73P/SW3彗星（Ｂ核＆Ｃ核）【５月５日撮影】

シュワスマン・ワハマン彗星の分裂核

分裂彗星73P/シュワスマン・ワハマンですが、５月５日午前１時台に初めて撮影に成功しましたのでご紹介しましょう。同彗星は細かい分裂核まで含めると現在なんと40個近くにもなっていて、星図ソフトステラナビゲータで表示すると、うしかい～こと座にかけて、ものすごいことになります。とはいえ、分裂核のほとんどが現在15～17等級なので、「編隊飛行」の様子は撮影対象にはなりません。なので、観望対象・撮影対象は明るい分裂核２～３個のみに限られるでしょう。さあ、最接近まであと８日です。

【今時？】手動で６分間のガイド撮影

今回撮影した画像は、赤道儀に望遠鏡鏡筒とデジタル一眼レフカメラを同架して、望遠鏡で適当な恒星をガイド星として中倍率アイピース視野内に導入、露出時間の６分間手動で赤経微動ハンドルを慎重に回しつつ追尾した執念の「ガイド撮影」作品です。通常、ガイド撮影はモータードライブによる電動追尾で行いますが、私は生憎モータードライブ（機械）が壊れており、手動追尾を余儀なくされたのです。全て手動のため、追尾精度はよくありません。５～10秒おきに日周運動の移動分をハンドルを回して修正する為、星像が少しピンボケしたように写ってしまいました。

シュワスマン・ワハマン彗星【Ｂ核】

撮影日時 : 2006年５月５日 01:04
撮影地 : 熊本県熊本市
カメラ : ニコン D70
露出時間 : ５分27秒
レンズF値 : F4.5
レンズの焦点距離 : 55.00(mm)
赤道儀 : ビクセンGP赤道儀
撮影方法 : 手動追尾撮影（ガイド鏡：ビクセン R200SS）
※Photoshop-E.にて画像処理：トリミング・レベル調整等

Ｂ核は北天一の球状星団「M13」のすぐそばにいました。最新の情報によると、Ｂ核は６等級となっています。市街地からの撮影なので光害などで空の条件は良くなく、カメラのISO感度も最低に設定しています。それでも、追尾無しの１分前後の露出画像と比べると、写る星数が全然違います。極限等級は８等級ぐらいまでいきそうです。そのおかげで、私にとっては撮影できないはずの６等級を移しこむ事ができました（画像内に彗星を見つけた時は嬉しかったです）。これもガイド撮影による長時間露光の恩恵ですね。ただ、ご覧の通り大変淡く、彗星コマ特有の青緑色は出ていません。

シュワスマン・ワハマン彗星【Ｃ核】

撮影日時 : 2006年５月５日 01:14
撮影地 : 熊本県熊本市
カメラ : ニコン D70
露出時間 : ６分19秒
レンズF値 : F4.5
レンズの焦点距離 : 55.00(mm)
赤道儀 : ビクセンGP赤道儀
撮影方法 : 手動追尾撮影（ガイド鏡：ビクセン R200SS）
※Photoshop-E.にて画像処理：トリミング・レベル調整等

Ｃ核は分裂核の中で最大級の明るさです。Ｂ核よりもずっと先のほうにいます。Ｃ核もＢ核同様６等級と出ているのですが、画像を見ても明らかにＣ核のほうが写りが良いです。尾を伸ばすＣ核の様子がはっきりと写っています。

Ｂ核・Ｃ核 (同縮尺)